五臺山又名“清涼山”，為文殊菩薩道場。“文殊”是文殊師利的略稱，意譯妙吉祥。佛經說他出生於西元前6世紀舍衛國婆羅門族姓中，從母右脅生。身紫金色，落地能言，有七寶蓋，與佛一樣有32相、80好。還說他“常為無量諸佛之母，常為無量菩薩之師，教化成就一切眾生。”在大乘佛教裏，文殊被稱為表大智的菩薩，是諸菩薩上首，常與普賢侍佛左右。常見的文殊像，頂有五髻，表示五智，即：法界體性智、大圓鏡智、平等性智、妙觀察智、成所作智。左手執蓮花，花中安放《般若經》一部，表示一塵一染，富有智慧；右手執寶劍，表示大智，能斷一切無名煩惱，喻金剛寶劍能降群魔；或坐蓮花台，表示清淨；或乘獅子，或乘孔雀，表示威猛。
五臺山成為佛地後，佛教信徒紛紛來朝拜，謂之“朝台”。外國佛教徒朝台，一般是遍禮臺山諸寺和朝拜象徵文殊菩薩“五智”的五臺山五大高峰。我國內地佛教徒朝台，有“大朝台”和“小朝台”之分。所謂“大朝台”，是遍禮全山佛寺，並親臨五台高峰祈禱供佛。所謂“小朝台”，僅在台懷鎮壓附近各寺巡禮，並登臨作為五臺山五大高峰象徵的黛螺頂。
黛螺頂在五台冊東向山巔，寺以山名，登黛螺頂等於登五個台。據說，乾隆帝到五臺山屢欲登臺頂拜菩薩，者被風雨所阻。乾隆四十六年春，他召黛螺頂青雲和尚入行宮，問：“聽說你在中台頂的演教寺住過20年，我怎麼一次也上不去呢？”青雲和尚稟告了異常惡劣的台頂氣候，說中台頂一年有8個月降雪，二百五十多天的積冰期，全年有二百多天刮大風，所以難以登臨。乾隆可不管這些，下旨：“5年後我再來五臺山，要既不登臺頂，又要朝拜五方文殊。”後來，時間一天天過去，乾隆帝交的差還沒影，青雲和尚心急如焚。最後還是一個俗名叫栓柱的小和尚出個點子，說在黛螺頂正殿塑5尊文殊；模仿東台頂的聰明文殊、西台頂的獅子文殊，南台頂的智慧文殊，北台頂的無垢文殊，中台頂的孺童文殊。進正殿朝拜五方文殊豈不等於朝拜五台頂的五方文殊？這真是個奇妙的好主意。自此後，便有了“小朝台”之舉。 |
