據佛經記載,過去七佛指過去已經證得圓滿覺悟的七位佛陀,即毗婆屍佛、屍棄佛、毗舍浮佛、拘留孫佛、拘那含佛、迦葉佛、釋迦牟尼佛。釋迦牟尼佛以現在的時間來看,也是屬於過去佛,所以名列其中。
釋迦牟尼佛以前的六位佛陀相繼主持教化時間的工作,他們是:
一、毗婆屍佛,在過去91劫時出世,曾經舉行過三次集會,其上首弟子是騫荼和提舍。
二、屍棄佛,在過去31劫時出世,舉行過三次集會,上首弟子是阿毗浮和婆婆。
三、毗舍婆佛,又稱毗舍浮佛,為過去31劫第二佛出世,舉行過兩次說法度生集合,上首弟子是扶遊與耶多摩。以上三位佛是過去莊嚴劫住世。
四、拘樓孫佛,又稱拘留孫佛,在此賢劫出世,為賢劫千佛的第一位佛,舉行過一次說法集會,上首弟子是薩尼和毗樓。
五、拘那含佛,又稱拘那含佛,是賢劫中第二位佛,舉行過一次說法集會,上首弟子為舒槃那和耶多樓。
六、迦葉佛,是賢劫中第三位佛,舉行過一次說法集會,上首弟子是提舍與婆羅婆。
七、釋迦牟尼佛,即是現在的釋迦文佛,為賢劫中第四位佛,上首弟子是迦葉與阿難。
七佛的形象在我國早期石窟中較多見。如雲岡石窟第十窟後室南壁上刻有七佛禪定像,第十一窟後室西壁刻有七佛立像等。佛寺中供奉七佛比較普遍,還專門設立了七佛寶殿來供奉七佛。如山西玄中寺、北京妙應寺等許多寺院建有七佛殿。有的寺院將七佛供奉在大雄寶殿之後,因為七佛寶殿素有佛寺第二大殿之稱。也有供奉在大雄寶殿的,如遼寧義縣奉國寺大殿等。
佛教對過去七佛的供奉,是基於三世(過去、未來、現在)的時間觀,表明過去、未來和現在,將有佛陀出世,也就是每個生命都有成佛的潛在力量。 |