雅魯藏布江大峽谷懷抱南迦巴瓦峰地區的高山峻嶺，冰封雪凍，它劈開青藏高原與印度洋水汽交往的山地屏障，像一條長長的濕舌，向高原內部源源不斷輸送水汽，使青藏高原東南部由此成為一片綠色世界。雅魯藏布江大峽谷裏最險峻、最核心的地段，是一從白馬狗熊往下長約近百公里的河段，峽谷幽深，激流咆哮，至今還無人能夠通過，其艱難與危險，堪稱“人類最後的秘境”。由於雅魯藏布江大峽谷環境惡劣、災害頻繁，構成人們很難跨越的屏障和鴻溝，其落後與閉塞，使墨脫成了高原上的“孤島”、遠離現代社會的“世外桃源”，至今少有人涉足。 1994年，我國科學家組成一科學考察隊，對雅魯藏布江大峽谷進行科學考察，才揭開了雅魯藏布江大峽谷神秘面紗的一角。
雅魯藏布江在古代藏文文獻中稱為"央恰布藏布"，意為"從最高頂峰上流下來的水"。它源于喜巴拉雅山脈中段北麓冰山雪嶺之中的傑馬央宗冰川。其上游為馬泉河，東流納入拉喀藏布、年楚河、拉薩河等支流，經喜巴拉雅山東端的珞渝地區，向南流入印度境內稱布拉普特拉河，下游注入孟加拉彎。全長2900多公里（我國境內長為2057公里），流域面積93萬平方公里（我國境內面積為24萬平方公里）。河床海拔平均3000米以上，是世界上海拔最高的大河。
雅魯藏布江大峽谷位於雅魯藏布江下游大拐彎處的南迦巴瓦峰附近，長達504.6公里，最深處達到6009米，核心河段平均切割深度達5000米左右。它的長度超過曾號稱世界之最的美國克羅拉多峽谷（長370公里，深2133米），深度超過了曾號稱世界之最的秘魯科爾多峽谷（深3200米左右），當之無愧為世界第一大峽谷。
雅魯藏布江大峽谷位於“世界屋脊”青藏高原之上，平均海拔3000米以上，險峻幽深，侵蝕下切達5382米，具有從高山冰雪帶到低河谷熱帶季內雨林等九個垂直自然帶，是世界山地垂直自然帶最齊全、完整的地方，這裏彙集了許多生物資源，包括青藏高原已知高等植物種類的2/3，已知哺乳動物的 1/2，已知昆蟲的4/5，以及中國已知大型真菌的3/5，是世界上山地生態系統類型、植被類型、生物群落最豐富的峽谷谷地。從海拔數百米的穀底，直到海拔7782米的南迦巴瓦峰頂，熱帶抵山常綠半常綠季風雨林、亞熱帶山地常綠半常綠闊葉林、暖溫帶中山常綠針葉林、寒溫帶亞高山常綠針葉林、亞寒帶高山灌叢草甸、亞寒帶高山冰原和寒帶極高山冰雪等生態系統，沿穀坡依序分佈，被譽為世界山地植被類型的天然博物館。
雅魯藏布江大峽谷入口處在派鄉轉運站，出口處在巴昔卡村；
峽谷剖面成V字形，而非U字形
雅魯藏布江大峽谷全長504.6公里，最深達6009米，平均深度2268米，核心地段平均深度2673米
雅魯藏布江大峽谷江面最大坡降為75.35‰。
雅魯藏布大峽谷經測繪專家精確測量，確認其全長504.6公里，最深為6009米。日前，負責審核和發佈我國重要地理資料的國家測繪局首次發佈了這一條消息和相關資料。
雅魯藏布大峽谷位於中國境內的世界最高大河雅魯藏布江下游，圍繞喜馬拉雅山東端最高峰南迦巴瓦峰作神奇的馬蹄形大拐彎。1994年春，我國科學家經過科學考察和論證宣佈，雅魯藏布江大拐彎峽谷全長496.3公里，最深處在南迦巴瓦峰和加拉白壘峰與雅魯藏布江交會處。深達5382米，屬世界之最。但當時技術設備落後，測量、計算主要以1：10萬或1：5萬比例尺地形圖為基礎，精度不高。
1998年10月，經國務院批准，大峽谷被正式命名為雅魯藏布大峽谷。同時，我國科學家和新聞工作者組成科學探險考察隊，首次徒步穿越大峽谷250公里的核心地段。在此次科考中，國家測繪局派出專業技術人員攜帶精密儀器對大峽谷進行了測量。其主要目的就是採用當今世界上最先進的測繪技術手段，來確認其精確的地理特徵。他們在大峽谷核心地段分別埋設了科新Ⅰ號、Ⅱ號、Ⅲ號3座測量標誌，採用先進的GPS技術和常規測量技術精確測量，獲得大量科學資料。考察結束後，測繪專家結合1：25萬國家基礎地理資訊資料庫對資料進行計算，最終得出權威的結論。
經科學論證認定，雅魯藏布大峽谷入口處在派鄉轉運站，出口處在巴昔卡村，實際長度為504.6公里。其最深處位於南迦巴瓦峰和裏勒峰與雅魯藏布江交會處——宗容村，谷深6009米，單側峽谷最深處在得哥村附近，谷深7057米，大峽谷平均深度為2268米，核心地段平均深度為2673米。
同時，測繪專家確認，峽谷兩側分水嶺山脊連線與主流流向垂直構成的峽谷剖面成V字形，而非U字形。通過對地形圖仔細研究發現，大峽谷最深處在南迦巴瓦峰和裏勒峰與雅魯藏布江交會點，而不是以前所認為的南迦巴瓦峰和加拉白壘峰與雅魯藏布江交會點。
測繪資料還顯示，大峽谷江面從入口處的660米；逐漸收斂至最窄處的35米，江面最大坡降(河段高程差與距離之比)為75.35‰。據水利專家分析，這是世界之最。這種河道的快速收斂與急劇傾斜表明，大峽谷地區地殼運動劇烈，正處於強烈上升階段。
測繪專家還精確測定了新發現的4組大峽谷瀑布群的寬度和落差，其中最寬的藏布巴東瀑布寬117.7米，落差最大的紮旦姆瀑布群落差達55.96米。同時測定南迦巴瓦峰高程為7787米，加拉白壘峰高程7257米。